ディーンズ社！イギリス最古のテディベアメーカー！

イギリス最古のテディベアのメーカー、ディーンズ社についてご紹介します。

子ども向けの本で成功を収める

ディーンズ社は１９０３年８月５日、ヘンリー・サミュエル・ディーンによってロンドンに設立されました。

当初は子ども向けの本を制作する、「ディーンズ・ラグ・ブック（Dean’s Rag Book Co.）」という会社だったそうで、子どもたちが乱暴に扱っても、破れないほど丈夫な布「ラグ・ブック」で、本を作り、成功を収めたそうです。

テディベアを製造し始める

その後、１９１５年に、工場「Elephant and Castle」で、最初のテディベアを作ると、１９２０年代から、テディベアを本格的に作り始め、１９２２年～１９２３年頃、ボール紙でできた三角形のロゴ「A1 Toys」を商標登録したのでした。

二匹の犬が互いに本を引っ張るイラストがトレードマーク。

ジョイントのないベア、白いベアで人気に

その後、１９３７年から１９５５年（戦時中は除く）まで、「ディーンズ・ラグ・ブック」のテディベアは、サリー州マートンで特別に建設された工場で作られ、１９３０年代、ジョイントのない、衣装がボディに縫い付けられたテディベアで、人気を博します。

第二次世界大戦中は、軍需物質の製造を余儀なくされるも、戦後、すぐにテディベアの製造を開始すると、１９４９年には、当時、ロンドンの動物園で生まれた、ホッキョクグマが流行していたことから、白いベアをつくると、たちまち大ヒットし、戦後初のヒット商品となったのだそうです。

事業拡大～安価のテディベアを大量生産～

１９５０年代になると、「ディーンズ・ラグ・ブック」は、テディベア以外のおもちゃも作り始め、ベルベットのおもちゃで有名になります。

その後、輸出用のぬいぐるみを作るため、サセックスのライに子会社である、「チャイルズ・プレイ社（Childsplay Toys Ltd. ）」を設立。

Childsplayのベア 1956-1964

そして、徐々に事業を拡大し、工場の移転や、名前の変更などを経て、１９７２年、卸売りぬいぐるみメーカー、「グウェントイ社（Gwentoys）」を買収。

このことをきっかけに、その２年後の１９７４年に、サセックスのライ工場の一部が、サウス・ウェールズのポンティプールに移転。

１９８０年には、ライ工場は完全に閉鎖され、「ディーンズ・ラグ・ブック」は、大手店や通信販売会社向けに、安価なベアを作ることとなったのでした。

Gwentoysのテディベア1965-1971

「プレイントーク社（Plaintalk）」に買収されていた

そして、１９８０年代になると、コレクター向けに限定のテディベアを作り始めるのですが、１９８６年には、おもちゃの輸入会社、「プレイントーク社（Plaintalk）」に買収されてしまい、「ディーンズ・ラグ・ブック」は、社名を「ディーンズ・カンパニー（Dean’s Company Ltd）」と変更されてしまいます。そして、１９８７年、とうとう破産してしまったのでした。

再出発

コレクター向けの限定ベア 1994年頃

ただ、翌年の１９８８年３月には、「ディーンズ・カンパニー」のマネージャーの一人だった、ニール・ミラーさんが営業権を買い戻されます。ミラーさんは、拡大しすぎた事業を、高品質なテディベアを作ること１本に絞ると、１９９０年には、「ディーンズ・ラグ・ブック（Dean’s Rag Book Co.）」の社名を買い取り、創作テディベアや、世界のテディベアアーティストがデザインしたアーティストベア、過去の「ディーンズ・ラグ・ブック」時代の、レプリカの製造、また、１９３０年代のデザインを復活させるなど、再び過去の栄光を取り戻されているそうです。